Rymdträden har landat

I ett unikt samarbete mellan forskning och utbildning har så kallade ”rymdträd” börjat slå rot runtom i Sverige – däribland i Växjö. Träden, vars ympkvistar har färdats hela vägen till rymden och tillbaka, planteras nu inom ramen för projektet Newton. Med sina kosmiska resor i bagaget symboliserar träden upptäckarglädje och ett starkare band mellan människa och rymden.

Från rymden till Växjö – träd med en historia som sträcker sig bortom jorden

Bakgrunden till projektet är spektakulär: hösten 2022 skickades ympkvistar från ett antal äppelträdssorter med forskningsraketen SubOrbital Express 3, som lyfte från SSC:s rymdbas Esrange i norra Sverige. Under en 13,5 minuter lång resa nådde raketen en höjd av 257 kilometer, varav över sex minuter tillbringades i tyngdlöshet. Ombord fanns kvistar från fyra klassiska äppelsorter – Gravensteiner, Ladina, Röd Astrakan och Newton Wonder. Efter återkomsten till jorden ympades kvistarna och vårdades under två år innan de nu planteras.

Totalt har sju rymdäppelträd planterats vid utvalda platser med tydlig koppling till lärande, vetenskap och lekfullhet. Ett av dem står i Rymdparken i Växjö, en välbesökt park och lekplats där många barn och ungdomar vistas. På platsen planterades äppelsorten Gravensteiner som med sina saftiga och gulgröna äpplen ska kunna avnjutas av generationer av barn.

Parkarbetaren Ibrahim och Johan planterade Växjös äppelträd av sorten Gravensteiner

Emma Abarca Alvarez

Rymdträd planterade vid lärande och inspirationsplatser runtom i Sverige

Andra träd har planterats vid Bergianska trädgården i Stockholm, Tekniska museet i Stockholm, Universeum i Göteborg, Curiosum i Umeå, Visualiseringscenter C i Norrköping och Malmö museer. Den officiella invigningen av projektet ägde rum den 28 april vid Bergianska trädgården, där trädet nu växer vid Naturens Hus – ett populärt besöksmål för skolklasser och nyfikna naturälskare.

Rymdäppelträden är en påminnelse om att vetenskap inte bara sker långt bort i laboratorier eller på satelliter – utan också kan ta form som ett äpple i handen, med rötter som bokstavligen sträcker sig ut i rymden

För att möjliggöra jämförelser har ytterligare fem träd – ympade från kvistar som varit med i förberedelserna men som inte följde med på rymdresan – planterats som så kallade referensträd. Dessa finns nu vid Teknikens hus i Luleå, Parken i Uddevalla, 2027 Science Center i Borlänge, Fenomenalen i Visby samt i Ludvika.

– Vårt vardagsliv har aldrig varit mer beroende av rymden. Konstant uppkoppling, navigation, jordobservationer och viktiga resultat från år av rymdforskning – allt gynnar en hållbar utveckling av vårt samhälle, säger Gunnar Florin, projektledare för Newton-projektet på SSC.

Genom att plantera dessa träd på platser där unga får möjlighet att lära, upptäcka och förundras, hoppas projektet inspirera framtidens tänkare och rymdintresserade. Rymdäppelträden är en påminnelse om att vetenskap inte bara sker långt bort i laboratorier eller på satelliter – utan också kan ta form som ett äpple i handen, med rötter som bokstavligen sträcker sig ut i rymden.